Потеряв дар речи, я едва смогла выдавить слова благодарности. Ведь я уж было подумала, что мне придется сводить концы с концами, разливая кофе.
Профессор Уайт еще не отпустила нас, однако я не могла не заметить, что Дилану подобного предложения не поступило. Очевидно, она полагала, что ему не понадобится протекция в таком колледже, как Кантон, в отличие от меня. Я буду вынуждена бороться за свободные места на предметы, необходимые для получения степени в университете.
Пока мы ждали лифт, на лице Дилана сияла улыбка.
— Отличная работа, девушка-водоросли. Кто мог бы подумать, что ты из всего этого сможешь сделать научный проект?
Легкий звук оповестил нас о прибытии лифта, и мы вошли внутрь.
Я всё еще чувствовала внутреннее напряжение. Повернувшись к Дилану, который в это время нажимал кнопку первого этажа, я бросилась к нему на шею.
— Спасибо, — прошептала я, крепко обнимая его. Да, проект был моим, но мне бы не удалось завершить его в одиночку. Это была идея Дилана, он помог перевести мои разработки на другой уровень.
Руки парня заскользили по моей талии, обнимая в ответ.
— Тесс...
По сей день я не могу понять, кто первым из нас начал действовать, кто сделал первый шаг. Внезапно его рот оказался на моих губах. Схватив меня за рубашку и сжав ее в своих кулаках, Дилан крепче прижал меня к себе. Я, запустив руки в его волосы, слегка их взлохматила. К тому времени, как двери лифта распахнулись, наше дыхание было тяжелым и прерывистым. Не отводя глаз, мы отпрянули друг от друга. Навсегда. На веки вечные.
— Снова собираешься сбежать? — наконец спросил он с тоской, которую я никогда раньше не слышала в его голосе.
— Нет, — ответила я, подходя ближе. — Нет.
Мы целовались до тех пор, пока двери лифта позади нас не закрылись. Как только кабина начала подниматься наверх, мы, с раскрасневшимися лицами и спутанными волосами, отпрянули друг от друга. Двери снова распахнулись на одном из верхних этажей и несколько студентов вошли внутрь. К счастью, никто из них не был мне знаком, хотя в данный момент я бы вряд ли смогла узнать и родную мать.
На первом этаже мы вместе со всеми вышли из лифта и направились к общежитию, сперва просто шагая бок о бок, но потом наши руки переплелись, и мы побежали к комнате Дилана.
— Я не был уверен… — Пока мы утопали в объятиях друг друга, ему каким-то образом удалось довести нас до его узкой кровати, на которую мы и упали. — Ты говорила, что приехала сюда лишь ради проекта…
— Тссс, — предостерегла я его. — Проект готов. Ты разве не слышал, что сказала профессор Уайт?
Звук, который издал Дилан походил то ли на смех, то ли на стон. У меня внутри всё перевернулось. Парень прижал меня своим тяжелым телом к кровати. В течение долго времени единственным, чем мы занимались, были поцелуи. Напряжение между нами нарастало, наши тела переплелись, неторопливо двигаясь в едином ритме.
— Тесс, — выдохнул Дилан рядом с моим ухом. — Я... — На мгновение он затаил дыхание, прижавшись лбом к моему лбу, словно пытаясь прочитать мои мысли. — Чего ты хочешь?
Я подняла взгляд на парня. Его зрачки были затуманены, рот приоткрыт, а губы припухли от поцелуев. Протянув руку, я стянула с него очки и положила их на стол рядом с кроватью. Когда я раздвинула ноги, он удобно устроился у меня между бедер. Стоило мне аккуратно качнуть бедрами, как Дилан прикусил губу и зажмурил глаза.
— Я хочу тебя, — прошептала я, чувствуя, что мои слова звучат как-то нелепо. Так консервативно. Так расплывчато. — Я хочу, чтобы мы остались без одежды.
На этот раз его смех напоминал болезненный стон.
— Хорошо. Но мне следует тебе сказать, что хм... — Он вздохнул и открыл глаза. — Я никогда раньше этого не делал.
Так значит, ночь выпускного не была такой уж горячей. Или, может, Дилан просто не такой парень. Протянув руку, я положила ладонь на его щеку.
— Так же как и я. Но я хочу, чтобы это произошло сейчас.
Конечно, всё оказалось не так уж просто. Ему пришлось откопать презервативы, которые он привез с собой «на всякий случай», за что выслушал от меня львиную долю глупых усмешек. Происходящее мало напоминало сцены из фильмов с приглушенным светом и зажжёнными свечами. Для начала, сейчас было обеденное время, лучи солнца ярко и блистательно светили в окно комнаты общежития, испещряя наши тела светлыми и темными полосами от жалюзи. Дилан поцеловал каждую покрывающую мое тело полоску тени, отбрасываемую ими.
— Ты сейчас напоминаешь тигра, — заметил он.
Я вцепилась ему в спину.
— Ррр.
Но вскоре шутки остались в стороне. Дилан касался каждой частички моего тела, я отвечала ему тем же. Его рука обвила мои запястья, а пальцы другой заскользили вдоль горла, опускаясь вниз к моей груди, бедрам, пока не достигли чувствительного местечка.
Пальцы Дилана принялись двигаться внутри меня, а его рот изучал мою грудь до тех пор, пока рычащие звуки, которые я издавала, не стали более реалистичными.
— Тесс, — зарычал он рядом с моей кожей. — Боже, не делай так. От этого я схожу с ума.
— Сходи с ума, — взмолилась я. — Пожалуйста.
Но Дилан не стал торопиться. Целуя кончик моего носа, он постоянно интересовался, всё ли со мной в порядке. В ответ я обещала сказать ему, если что-то пойдет не так. Я слышала, что в первый раз бывает больно, но боли не было. Я слышала, что от первого раза не получаешь удовольствия, но как такое может быть? Это же Дилан.
Чуть позже мы лежали, небрежно укрытые простынями, а косые лучи солнца всё дальше и дальше исчезали от окна.
— Ты такая красивая, — произнес Дилан, проводя пальцем по моему подбородку.
— О, так значит, поэтому ты так стремился стать моим партнером по проекту? — с усмешкой спросила я.
— Нет, я хотел быть твоим напарником, потому что считал тебя лучшей, — ответил он. — Но флиртовал я с тобой, потому что считал тебя красивой. — Повернувшись ко мне, парень улыбнулся. — А уж комбинация этих твоих качеств — весьма сильная штука, которая заставляла меня последние пару недель принимать исключительно холодный душ. — В его словах не было ни капли неловкости. С Диланом такого просто не могло случиться. Он получал желаемое и не стеснялся этого. Подобное ощущение мне неведомо.
— Ты мне очень понравилась, Тесс, но потом ты ясно дала понять, что тебя интересует только проект. Я и не думала, что у меня есть шанс.
У меня перехватило дыхание.
— Если бы мы поддались своим желаниям, то не смогли бы закончить нашу работу. — А ведь это было единственное, чего я изначально хотела. Для любого в моем положении проект должен был быть на первом месте.